垄断是从资本主义的自由竞争中成长起来的。在以自由竞争为基本特征的资本主义发展阶段，资本主义企业为了攫取更多的剩余价值，必然会采取先进的生产技术和科学的管理方法，实行生产的专业化和协作，提高劳动生产率；在激烈的竞争中，大企业往往凭借自己在经济上的优势，不断排挤和吞并中小企业，使生产资料、劳动力和劳动产品的生产日益集中于自己手中。同时，资本主义信用制度和股份公司的发展，突破了单个资本的局限，加速了资本集中的发展，从而也推动了生产集中的发展。生产和资本的集中发展到一定程度，则意味着企业数目减少，1个部门的大部分生产都集中在几个或几十个大企业手中，它们之间比较容易达成协议，共同操纵部门的生产和销售，从而使垄断的产生具有可能；由于少数大企业的存在，使中小企业处于受支配地位，少数大企业之间为了避免在竞争中两败俱伤，保证彼此都有利可图，也会谋求暂时的妥协，达成一定的协议，从而使垄断的产生具有必要性。自由竞争引起生产集中，生产集中发展到一定程度必然走向垄断，是自由竞争的资本主义发展到垄断资本主义阶段的一般的、基本的规律。公元19世纪末20世纪初，垄断已成为资本主义全部经济生活的基础。

一般认为，垄断的基本原因是进入障碍，也就是说，垄断者能在其市场上保持卖者的优势地位，是因为其它企业不能进入市场并与之竞争。

进入障碍的产生垄断的原因有三个：

资源垄断：关键资源由少数企业拥有。

政府创造垄断：政府给与少数企业排他性地生产某种产品或劳务的权利。

自然垄断：生产成本是少数生产者比大量生产者更有效率。

根据中国食品土畜进出口商会2012年发布的数据显示，进口奶粉的市场占有率已从2008年前的30%左右，跃升到50%以上，而在高端奶粉市场，这一数据更是超过70%。

以合生元生物制品有限公司为例，公开资料显示，合生元生物制品有限公司于1999年在广州成立，先后通过与法国Lallemand集团合作、成立合资公司等形式，成功以“法国合生元”的身份在国内市场盘踞，其80%的收入源于婴幼儿配方奶粉，旗下不乏高档次产品。

自2010年以来，合生元以超高价位奶粉的定位，在随后的两年多的时间内迅速崛起。例如，合生元一款“超级呵护婴儿配方奶粉1段900g”产品，市场售价达到了400多元，远高于同类型进口奶粉价格。公司财报显示，其去年毛利率高达65.9%，而国内同类乳粉企业毛利率一般在30%~40%，净利率不足10%。

据了解，合生元的价格管控体系行业内最为严格，每一盒产品都对应一条条码，从出厂、经销商进货、进零售门店，到出货给消费者，每个环节都要扫码。其间，合生元旗下几千家门店、每个产品的流向、价格一目了然，如果中间有门店不是按照合生元指定价格出货，很快就会被查出。

合生元2012年年报显示，公司去年营收33.82亿元人民币，销售成本为11.53亿元。其中婴幼儿配方奶粉业务收入27.15亿元，比去年同期上涨61.2%；毛利率则为65.9%，较2011年微降0.6个百分点。《每日经济新闻》记者对比蒙牛乳业、伊利股份等多家乳制品行业上市公司数据后发现，合生元的毛利率几乎相当于前述公司的2~3倍。

有媒体报道指出，为了保持高毛利率，合生元对价格作出了硬性规定。很长一段时间以来，由于合生元的渠道偏高端，且产能不大，使其保持了良好的盈利能力。由于在法国设有工厂，合生元奶粉一度被消费者误认为具有外资血统。《每日经济新闻》记者走访广州市场后了解到，合生元奶粉价格与惠氏、美赞臣等进口品牌旗鼓相当，几乎比国内同类产品贵了一半。对此，一位乳业资深人士指出，贴有高端标签的合生元拥有强势地位，其对销售环节的价格干预行为极有可能波及消费者利益。而合生元定价偏高，自然会拉高毛利。

与液态奶不同，婴幼儿配方奶粉的毛利率普遍偏高，除了合生元，美赞臣、贝因美等品牌产品毛利率也在40%以上。

根据相关法律规定，如果调查属实，合生元或被处以一年度销售额1%至10%的罚金。按照合生元2012年年报营收数据计算，公司最多可能吃到约3亿元人民币的罚单。

反垄断调查及时出鞘，是对当前乳品市场的一次厘清，有助于引导业内形成良性的竞争氛围。