邓川牛是世界上唯一产奶用的黄牛品种，是中国人自己真正的奶牛品种。牛奶中的乳蛋白、乳脂率、干物质含量高，体细胞数少，营养价值高，是加工高档乳制品的优质原料。公牛生长快，牛肉香脆，挽力较大。邓川牛体格小，体型细致，各部结合良好。乳静脉明显，繁殖力强。自上世纪60年代开始，在坝区，以邓川牛为基础母牛群，引入荷斯坦奶牛进行改良，培育出邓川黑白花奶牛。90年代，在山区，又以邓川牛为基础母牛群，引入西门塔尔牛和短角牛进行品种改良，发展肉牛产业。 因重利用、轻保护，保种工作被忽视，导致邓川牛存栏量大幅度减少，已成为濒危灭绝品种。

在上级业务部门的大力支持、帮助下，农业部、云南省农业厅先后安排下达保种资金，启动邓川牛保种工作。2010月9月以来，洱源县畜牧局开展强化组群和提纯工作。现已建成洱源县邓川牛保种场，有焦石村种群（48头）、桂皮村种群（53头），建成560平方米圈舍，初具保种场格局，已正常开展保种工作。

2010年3月17日，云南省现代农业奶牛产业技术体系首席科学家毛华明博士，刘学洪教授、李永强、杨建发等专家到洱源县邓川牛保种场，深入检查指导保护工作。针对邓川牛保种存在的问题，就搞好选育、提纯、复壮、开发利用、增加养殖效益等方面，提出了指导性意见，帮助指导制定可行措施，为邓川牛的保种提纯和开发利用奠定了基础。

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