无性繁殖是指一个生物体或细胞通过无性繁殖而产生的一个群体，组成这种群体的每一个个体在基因型上应该都是相同的。国内许多专家都称之为“克隆”，如克隆羊、克隆牛、克隆人等。这是英文Clone音译而来，不如译为“无性繁殖”更为确切。
　　《自然》  (Nature)周刊于1997年2月27日出版的一期中发表了英国爱丁堡Roslin研究所维尔穆特(I．Wilmut)等将一头6岁怀孕母绵羊乳腺的细胞核移人一头苏格兰黑脸母绵羊的去核卵细胞内，再将该细胞移植到一头母羊的子宫中，经过148天后母羊产出一头重6．6kg的母羊羔。这头小绵羊全身雪白，外形和分子遗传学的检测结果，证明与提供细胞核的Finn Dorset母绵羊完全一样。当时新闻传媒中把这头小绵羊称为多莉(Dolly)。这是世界上第一头成年羊的身体细胞复制出来的复制羊。科学家在其发表的论文中通篇都没有提到Clone这个名词，而是着重说明他们实验的结果证明，已经分化出的体细胞的核在他们设计的条件下可以恢复全能性，像一个受精卵那样发育成为一头正常的绵羊。这是世界上第一次成功地从一头成年哺乳类动物身体取出一个细胞，令其发育成为一头正常的绵羊。推而广之，采取这个办法也同样可以复制出其他哺乳类动物，其中甚至也包括人类。因而其科学意义和应用前景是十分巨大的。
　　现在，世界传媒都把多莉说成是一头克隆羊。多莉的确不是通过两性繁殖而产生的。她的遗传物质同提供细胞核的母绵羊基本是一样的，但又不是完全一样。因为多莉还接受了另一头母羊的细胞质(去核卵细胞)，而细胞质也是存在一些遗传物质的(线粒体DNA)。因此，多莉还不是严格意义上的克隆羊。
    无性繁殖这套技术还可用于保存濒危动物和复制具有巨大经济价值的转基因动物(如在乳汁中分泌有重要医疗价值的贵重蛋白质、多肽药物)。因此，即使需要投入大量的人力、财力，使之实用化、规模化也是值得的。至于通过无性繁殖技术复制人的问题，没有什么潜在的经济价值，而且从伦理、法律和社会问题来说，都是不应该提倡的。