虽然乳清蛋白粉应用广泛，产量也很高，却极少与肉毒杆菌沾边。恒天然集团新西兰奶制品公司执行董事加里·罗马诺介绍，该集团设在北岛怀卡托地区的工厂于去年5月生产的3批浓缩乳清蛋白粉中检测出肉毒杆菌，涉嫌受污染产品的总量约40吨，污染源是该公司在北岛怀卡托地区豪塔普工厂的一根受污染的管道。

    董庆利指出，肉毒杆菌全称肉毒梭状芽孢杆菌，属于革兰氏阳性菌，严格厌氧，肉毒杆菌分布广泛，一般认为土壤是肉毒中毒的主要传染源。工艺中除了交叉污染，较难感染肉毒杆菌，最大可能是加工原料，如果是乳清蛋白粉，那么畜禽饲养过程中，通过土壤传播至饲料，再至动物体内，以至牛乳中。

    宋亮表示，由于恒天然方面宣称是管道受污染进而导致乳清蛋白粉被污染，通过个人判断，很可能与恒天然涉事工厂的设备设施老旧有关，也可能是工人操作失误。

    虽然具体原因仍需进一步考证，但肉毒杆菌的毒性却更应该引起关注。

    董庆利告诉记者，近年来因肉毒杆菌产生肉毒中毒的案例不少，肉毒毒素是已知毒素中最强的一种，比氰化钾毒力大一万倍，但离开剂量谈危害没有意义，目前，30纳克(1纳克相当于十亿分之一克)即足以导致疾病甚至死亡，人服0.1g即可致命。厌氧条件下肉毒杆菌产生的神经毒素可以导致严重的肌肉松弛和麻痹的肉毒毒素中毒，甚至死亡。肉毒中毒的临床表现与其他食物中毒不同，胃肠道症状很少见，主要为神经末梢麻痹。

    对肉毒杆菌的杀灭控制，最有效的即是热处理杀菌。董庆利介绍，乳制品中不能添加亚硝酸盐等有效抑制肉毒杆菌的物质，因此主要通过充分灭菌实现抑菌，目前常温乳制品加工工艺中高温瞬时(HTST)和超高温灭菌(UHT)都可较好杀灭此菌，还有些高压脉冲电场、超高压、超声波等灭菌操作可应用(此类俗称冷杀菌)。另外，肉毒杆菌严格厌氧，所以密闭条件或真空加工操作更需提高灭菌操作。

    按照国家相关标准，肉毒杆菌属于致病菌，不可检出。